Après le signe de croix, le prêtre étend les bras et prononce les
paroles de salutation. Il dit :
« La grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, l’amour de Dieu le
Père et la communion de l’Esprit-Saint soient toujours avec vous
» qui est extrait de la 2ème épître de St Paul aux
corinthiens.
Si c’est un évêque qui célèbre, il dira :
« La paix soit avec vous » qui est la salutation du Christ
ressuscité aux apôtres dans l’évangile de Luc.
La réponse de l’assemblée dans tous les cas est :
« et avec votre esprit », encore en référence à St Paul
dans son épître aux galates.
Cette réponse qui a été utilisée dès les premiers temps de la chrétienté, signifie « que le Seigneur habite ton esprit ».
Pourquoi faut-il qu’il habite ton esprit ? Pour que tu puisses dignement accomplir, en place du Christ, ta fonction de prêtre au nom de toute l’Eglise.
Cela rappelle que le prêtre ou l’évêque a reçu - par l’imposition
des mains à son ordination – une grâce particulière qui l’habilite
à exercer son ministère sacerdotal.
A noter que le geste de salutation du prêtre se répètera ensuite
plusieurs fois au cours de la messe, notamment quand il va redire
« le Seigneur soit avec vous ».
Le prêtre est d’abord revêtu d’une aube. A l’origine, il s’agit d’une tunique en toile, pourvue de manches et serrée à la taille par un cordon. Elle est toujours de couleur blanche, symbolisant la pureté, et surtout la Résurrection du Christ, la vie nouvelle emplie de lumière.
Par-dessus son aube, il met une étole. C’est une bande d’étoffe à deux pans égaux, qui descend jusqu’au bas de son aube, passant derrière son cou. L’étole symbolise le sacrement de l’ordre.
Les prêtres et les évêques portent l’étole autour du cou, sur les deux épaules, tandis que les diacres la portent seulement sut l’épaule gauche en écharpe.
La chasuble est un vêtement ample, sans manches, qui recouvre l’aube et l’étole. Elle est portée pendant la messe. Sa forme est semblable à celle d’un « poncho » qui enveloppe le prêtre. Cela signifie que, durant la célébration eucharistique, le prêtre est enveloppé du Christ, qui est devenu comme sa demeure. D’ailleurs, le mot chasuble vient de « casa » en latin, qui veut dire maison.
La couleur de l’étole et de la chasuble dépend du temps liturgique ou des circonstances de la célébration.